五十歩百歩とは、「ごじっぽひゃっぽ」または「ごじゅっぽひゃっぽ」と読みます。
この表現は、表面的には違いがあるように見えても、実際には大差がないことを指します。「似たり寄ったり」とも言えます。
この言葉は、戦場で五十歩逃げた兵士が、百歩逃げた兵士を臆病者として非難したりする状況に由来しています。
結局のところ、どちらも逃げたことには変わりがないという意味です。
五十歩百歩の由来を紹介
「五十歩百歩」の起源は、中国の古典『孟子』に由来します。
戦国時代、梁の王が孟子に「私は人民のために善政を行っているのに、なぜ人民は私を慕わないのか」と尋ねた際の逸話です。
孟子は、「王が戦を好むと聞いておりますので、戦争に例えます。戦場で兵士が逃げ出すとき、ある者は五十歩、ある者は百歩逃げます。五十歩逃げた者が百歩逃げた者を嘲笑ったらどう思いますか？」と返答しました。
王は「どちらも逃げたことに変わりはない」と答えました。それを受けて孟子は「王様がその理を理解しているなら、他国より人民が少ないことを嘆くべきではありません」と諭しました。
孟子は、この例えを通じて、同じような立場にいる王が他国の王の政策を軽んじる愚かさを指摘しました。
当時の中国では、人民の数が多いことが優れた統治者の証とされていましたが、孟子は本当の善政とは何かを説こうとしたのです。
孟子とは？
孟子（もうし、紀元前372年 – 紀元前289年頃）は、中国戦国時代の著名な哲学者および教育者であり、孔子の教えを継承し発展させた儒家の重要な人物です。彼の本名は孟軻（もうか）であり、「孟子」とは「孟先生」という意味です。彼の思想は『孟子』という書物にまとめられています。
孟子の生涯
孟子は、現在の山東省にある鄒（すう）という小さな国で生まれました。
彼の母親は教育熱心で、孟子の教育環境に非常に気を配り、孟母三遷の教えで有名です。
これは孟子の母が息子に良い教育環境を与えるために、3度引っ越しをしたという逸話です。
孟子の思想
孟子は孔子の教えを受け継ぎつつ、それを発展させました。彼の主な思想は以下の通りです。
仁義と礼
孟子は、人間は本質的に善であると考え、「性善説」を唱えました。彼は、人間の本性には「仁」「義」「礼」「智」という四つの徳が備わっていると信じました。
王道政治
孟子は、君主が人民の幸福を第一に考え、徳をもって治める「王道」を推奨しました。彼は、暴力や圧政による統治を否定し、徳による統治が最も理想的であると主張しました。
義戦と民本思想
戦争についても孟子は独自の見解を持っており、正義のための戦争（義戦）は許されるが、侵略や不義の戦争は非難されるべきだとしました。また、民を政治の中心に据える「民本思想」を提唱し、君主は人民のために存在するという理念を強調しました。
孟子の著作
孟子の思想は『孟子』という書物に集約されています。この書物は七編に分かれており、彼の対話や論説、エピソードを通じて彼の哲学と政治理念が示されています。『孟子』は、儒教の四書五経の一つとして、後世の儒教思想に大きな影響を与えました。
孟子の影響
孟子の思想は、中国のみならず東アジア全域に影響を及ぼしました。彼の「性善説」や「王道政治」は、後の儒教思想の基礎となり、様々な時代や国で政治的・倫理的な指針として尊重されました。特に、彼の民本思想は近代の民主主義や人権思想にも通じるものがあります。
孟子は、孔子の後継者として、儒家の教えをさらに深化させ、多くの人々に影響を与えた偉大な思想家です。彼の教えは、今なお多くの人々に学ばれ、尊敬されています。
五十歩百歩を使った例文を紹介
例文1：「彼の成績も私の成績も五十歩百歩だから、どちらが上かは気にしなくていいよ。」
解説:この例文では、二人の成績に大きな差がないことを表しています。どちらも似たり寄ったりで、優劣を競うことに意味がないことを伝えています。
例文2：「どちらの案も五十歩百歩だから、どちらを選んでも大きな違いはないだろう。」
解説:この例文では、二つの提案や計画の内容や効果に大差がないことを表しています。どちらを選んでも結果に大きな違いはないと伝えています。
例文3：「二人とも遅刻したけど、五分と十分の違いだから五十歩百歩だよ。」
解説:この例文では、二人の遅刻の時間に多少の差はあるものの、どちらも遅刻したことには変わりがないという意味を表しています。結局、どちらも同じように遅刻しているので、大差はないことを伝えています。
例文4：「彼のアイデアと君のアイデアは五十歩百歩だから、一緒に考えをまとめたらどうかな。」
解説:この例文では、二人のアイデアがほとんど同じであることを示しています。両者のアイデアを組み合わせて、より良いものにすることを提案しています。
例文5：「新しい商品と旧商品はデザインが少し変わっただけで、機能は五十歩百歩だ。」
解説:この例文では、新しい商品と旧商品の機能にほとんど差がないことを表しています。デザインには多少の違いがあるものの、基本的な機能はほぼ同じであることを伝えています。
例文6：「彼が失敗したと言っても、君も同じようなミスをしているんだから、五十歩百歩だよ。」
解説:この例文では、他人の失敗を非難している人自身も同じような失敗をしていることを指摘しています。結局、どちらも同じ程度の失敗をしているので、非難する資格がないことを伝えています。
例文7：「この二つのプランは、費用も効果も五十歩百歩だから、どちらを選んでも問題ない。」
解説:この例文では、二つのプランが費用面でも効果面でもほとんど同じであることを示しています。どちらのプランを選んでも大きな違いがないため、選択に悩む必要がないことを伝えています。
以上の例文と解説を通じて、「五十歩百歩」が使われる状況やその意味を理解しやすくなると思います。この表現は、物事の差が非常に小さく、実質的には大差がないことを示す際に非常に便利です。
五十歩百歩を別の言葉に言い換えると？
五十歩百歩と同じような意味を持つ類義語をいくつか紹介します。
似たり寄ったり（にたりよったり）
解説:「似たり寄ったり」は、二つ以上のものがほとんど同じであることを意味します。微妙な違いはあっても、基本的には同じであることを示します。「五十歩百歩」と同様に、差がないことや大差がないことを表現する際に使われます。
例文:「この二つの案は似たり寄ったりだから、どちらを選んでも結果は同じだ。」
大同小異（だいどうしょうい）
解説:「大同小異」は、大まかには同じであるが、細かい部分に少しの違いがあることを意味します。主に、全体としては同じだが、細部にわずかな違いがある場合に使われます。
例文:「この二つの製品は大同小異で、性能にはほとんど違いがない。」
どんぐりの背比べ（どんぐりのせいくらべ）
解説:「どんぐりの背比べ」は、いずれも大差がないこと、どれも似たり寄ったりであることを意味します。どんぐりはほとんど同じ大きさであることから、この表現が使われます。
例文:「彼らの成績はどんぐりの背比べで、どれも大差ない。」
あまり変わらない
解説:「大して変わらない」や「大差ない」といった表現も、「五十歩百歩」と似た意味を持ちます。差が非常に小さいこと、ほとんど同じであることを表現します。
例文:「新しいバージョンもあまり変わらないから、アップデートする必要はない。」
甲乙つけがたい（こうおつつけがたい）
解説:「甲乙つけがたい」は、どちらも優れていて優劣をつけるのが難しいことを意味します。「五十歩百歩」とは微妙にニュアンスが異なりますが、どちらも同じように見えるという点では類似しています。
例文:「この二つの作品は甲乙つけがたい出来栄えだ。」
似たようなもの
解説:「似たようなもの」は、二つ以上のものが非常に似ていることを意味します。「五十歩百歩」と同様に、違いがわずかであることを示します。
例文:「どちらのデザインも似たようなものだから、どっちを選んでもいいよ。」
雲泥の差（うんでいのさ） – 否定的な意味で使う場合
解説:「雲泥の差」は本来、大きな違いを意味しますが、否定的な文脈で「全然違う」という意味で使われることもあります。五十歩百歩の意味で使う際には、皮肉や否定的なニュアンスを込めて「実はほとんど同じ」という意味で使います。
例文:「彼らの主張には雲泥の差があるように見えるが、実際には五十歩百歩だ。」
これらの表現を使い分けることで、微妙な差異やほとんど同じという状況を適切に表現することができます。それぞれの表現のニュアンスを理解し、適切な場面で使うことが重要です。
まとめ
「五十歩百歩」は、日本語の故事成語であり、内容や意味について以下にまとめます。
「五十歩百歩」は、二つの物事や状況が大差なく似たり寄ったりであることを表現する言葉です。具体的には、微妙な違いはあるものの、実質的には同じであるという意味合いがあります。どちらかを選ぶことに大きな違いがない場合や、どちらも同様に見えるときに使われます。
この成語の由来については、中国の哲学者・孟子（紀元前372年 – 紀元前289年頃）の『孟子』にまで遡ることができます。
戦場で逃げる兵士の距離を例にとり、五十歩逃げた兵士が百歩逃げた兵士を責めた場合に対して、孟子が「百歩逃げたというだけで逃げたことに変わりはない」と述べた故事が元になっています。
これにより、「五十歩百歩」という表現が、差がほとんどない状況を表すようになりました。
類似の表現としては、「似たり寄ったり」「大同小異」「どんぐりの背比べ」「甲乙つけがたい」「似たようなもの」といったものがあります。
これらの表現も、微妙な差異やほとんど同じであることを示す際に用いられますが、「五十歩百歩」は特に差がほとんどないことを強調するニュアンスがあります。