日本では主要な3つの花火大会が「日本三大花火大会」として広く知られています。
江戸時代の3大花火大会
江戸時代、日本各地で盛大な花火大会が開催されていました。その中でも特に有名だったのが「水戸の花火」、「市川の花火」、「吉田の花火」です。
水戸の花火
藩: 水戸藩
令制国: 常陸国
現在の状況: 現代における伝統を受け継ぐ花火大会は不明
市川の花火
藩: 甲府藩
令制国: 甲斐国
現在の大会: 神明の花火大会
場所: 山梨県西八代郡市川三郷町
吉田の花火
藩: 三河吉田藩
令制国: 三河国
現在の大会: 豊橋祇園祭
場所: 愛知県豊橋市
これらの花火大会は当時、多くの人々を楽しませてきました。
現在、「市川の花火」は「神明の花火大会」として、「吉田の花火」は「豊橋祇園祭」としてその伝統を継承しています。
特に「神明の花火大会」は山梨県市川三郷町で毎年多くの観客を集め、「豊橋祇園祭」も愛知県豊橋市で地元の人々や観光客に親しまれています。
一方、「水戸の花火」については、現代において伝統を引き継ぐ具体的な花火大会の情報は確認されていませんが、江戸時代には地域の重要な行事であったことは間違いありません。
現代の三大花火大会
現在、「日本三大花火大会」として知られるのは次の3つの花火大会です。
全国花火競技大会（大曲の花火）
開催都市: 秋田県大仙市
打上場所: 北緯39度27分25.93秒 東経140度27分47.09秒
開催時期: 8月第4土曜日
初回開催: 1910年（明治43年）
打上数: 18,000発/1夜
観客数: 80万人/1夜
土浦全国花火競技大会
開催都市: 茨城県土浦市
打上場所: 北緯36度5分6秒 東経140度10分47.4秒
開催時期: 11月第1土曜日
初回開催: 1925年（大正14年）
打上数: 20,000発/1夜
観客数: 80万人/1夜
長岡まつり大花火大会
開催都市: 新潟県長岡市
打上場所: 北緯37度26分53.3秒 東経138度49分48.6秒
開催時期: 8月2日・3日
初回開催: 1879年（明治12年）
打上数: 20,000発/2夜
観客数: 104万人/2夜
特に大曲と土浦の花火大会は、「日本三大競技花火大会」にも数えられ、決められたルールに従い尺玉（10号玉）などで競技が行われます。
一方、新潟県では花火の大きさを競う「ギネス世界記録」への挑戦もあり、「正四尺玉」や「越後三大花火」がその象徴です。
これらの花火大会は、それぞれの地域で壮大に開催され、多くの観客を魅了しています。
各大会は独自の特徴と歴史を持ち、夏の風物詩として日本全国から訪れる人々に楽しまれています。
日本三大競技花火大会
平成時代
2017年（平成29年）12月31日時点で正会員325名、うち打揚製造125名を擁する公益社団法人日本煙火協会が後援する以下の3つの競技花火大会が「日本三大競技花火大会」と呼ばれています。
2008年（平成20年）に伊勢神宮奉納全国花火大会の競技性が高まったことにより、この名称が確認されるようになりましたが、それ以前の使用は不明です。
次の表には、各部門の優勝者に与えられる賞も記載しています。
特に国務大臣の賞は太字で示してあります。大臣からの賞の数は、全国花火競技大会（大曲の花火）が3、土浦全国花火競技大会が2、伊勢神宮奉納全国花火大会が1です。
大曲では各部門の優勝者に対して、大曲商工会議所会頭賞や大会会長賞も授与されます。大曲と土浦では2位以下の入賞者にも賞が与えられています。
長い間、「通商産業大臣賞（現：経済産業大臣賞）」が各競技花火大会の最高賞として位置付けられていました。
この時期には少なくとも5つの大会で同賞が授与されていました。
しかし、2000年（平成12年）からは、大曲と土浦の両大会で「内閣総理大臣賞」の授与が始まり、他の競技花火大会と比べて優位に立つようになりました。
このため、両大会を「日本二大競技花火大会」と呼ぶ例も見られるようになりました。
大曲の花火大会は1910年（明治43年）に東北地方の花火師を対象に始まりましたが、高額な優勝賞金のため全国から花火師が集まるようになり、1915年（大正4年）には「全国花火競技大会」と改称されました。
一方、土浦の花火大会は1925年（大正14年）の関東大震災の震災恐慌中に始まり、戦後の1946年（昭和21年）に「全国花火競技大会」と改名され、全国の花火師が競う場となりました。
1959年（昭和34年）に土浦で「速射連発」（現在のスターマイン）が独立した競技部門となり、競技花火大会としての特徴が生まれました。
1961年（昭和36年）、日本煙火工業会が日本煙火協会の創設を決議し、土浦が日本初の通商産業大臣賞および中小企業庁長官賞を授与される花火大会となりました。
大曲でも1963年（昭和38年）から通商産業大臣賞（現：経済産業大臣賞）が授与され、翌年には「創造花火」という独自の競技部門が誕生しました。
1966年（昭和41年）には中小企業庁長官賞の授与が始まり、1978年（昭和53年）には「昼花火」の競技部門が新設されました。
バブル景気が始まると、大曲の「大会提供花火」が人気となり、観客数が急増しました。
1992年（平成4年）には土浦が「土浦全国花火競技大会」と改称し、同名であった大曲と土浦の状態が解消されました。1996年（平成8年）には大曲で科学技術庁長官賞の授与が始まりました。
2000年（平成12年）からは、大曲と土浦の両大会で内閣総理大臣賞が授与されるようになり、これにより両大会を「日本二大競技花火大会」と呼ぶこともありました。
2001年（平成13年）からは、通商産業大臣賞が経済産業大臣賞に、科学技術庁長官賞が文部科学大臣奨励賞（2015年（平成27年）から文部科学大臣賞）に改称されました。
2005年（平成17年）から伊勢神宮で第62回式年遷宮が始まると、伊勢市は伊勢神宮奉納全国花火大会が1889年（明治22年）の第56回式年遷宮に由来し、1953年（昭和28年）から競技花火大会として続いていると見なし、競技性の向上を目指して審査体制を全面的に見直しました。
伊勢市では大曲と土浦に伊勢を加えた3大会を「日本三大競技花火大会」と称しており、観光PRでこの名称を使い始めたのは2008年（平成20年）の「全国花火サミット」からです。
伊勢では経済産業大臣賞の授与を目指しましたが、特色がないとの理由で断られ、代わりに国土交通省に掛け合い、2011年（平成23年）から国土交通大臣賞および観光庁長官賞を授与し始めました。
長岡まつり大花火大会
毎年8月2日と3日の夕方から、信濃川河川敷で開催される花火大会です。
日本三大花火大会の一つであり、2015年にはYahoo! JAPANの「有名花火師が選ぶ花火大会厳選10選」で1位に選ばれました。
新潟県内では、片貝まつり浅原神社秋季大祭奉納煙火（小千谷市片貝町）とぎおん柏崎まつり海の花火大会（柏崎市）と共に越後三大花火と称されています。
県内では、それぞれの開催地から「川の長岡」「山の片貝」「海の柏崎」と呼ばれています。
長岡花火大会は協賛金や募金で運営されており、年々その規模は拡大しています。
正三尺玉
かつて、片貝まつりと花火の大きさを競っていました。例えば、1982年に片貝まつりが正三尺玉より大きい火薬量120kgの三尺五寸玉を打ち上げると、翌年には長岡花火も三尺五寸玉を打ち上げました。
しかし、通産省による火薬量の規制が始まり、現在は火薬使用量が80kgに制限されています。
現在、長岡の正三尺玉と片貝の四尺玉は同じ火薬量となっています。
慰霊と復興のための花火
長岡花火は日本三大花火大会の一つですが、他の大曲・土浦と異なり、競技ではなく、1945年の長岡空襲や中越地震・中越大震災などの慰霊・復興を祈念する目的で開催されています。
2011年の東日本大震災の際も、慰霊と復興を祈念する花火として例年通り開催されました。
しかし、2020年は新型コロナウイルスの影響で中止され、これは戦後初めてのことでした。
その代わりに、慰霊、復興、平和の花火とコロナ終息祈願の花火が打ち上げられました。
2021年も開催中止となりましたが、2022年には再び開催されました。
メッセージ花火
個人が資金を提供し、家族や恋人、恩師へのメッセージと共に花火を打ち上げる形式です。新潟県内では片貝まつりなどでも見られます。
デザイン花火
各花火師が制作した10号玉を一発ずつ打ち上げ、そのデザインを楽しむものです。
光のメッセージ
花火大会の終了後に行われ、観客が花火の打ち上げ場所に向かって一斉に光る物を掲げ、花火師への感謝を表します。
イベント花火
2003年にはNHK連続テレビ小説『こころ』に関連する花火、2004年には日韓交流の一環として韓国の花火、2005年には「全国有名花火の共演」が打ち上げられました。
2011年にはホノルル市・市長夫妻来市記念花火が打ち上げられました。
復興祈願花火フェニックス
2005年から始まり、平原綾香の『Jupiter』に合わせて打ち上げられるスターマインです。中越地震をはじめとする災害からの復興を祈念する花火です。
天地人花火
2009年のNHK大河ドラマ『天地人』の放送を記念して、2008年に打ち上げられました。
この空の花
2012年に長岡花火を題材にした映画「この空の花〜長岡花火物語」の公開を記念して打ち上げられました。
米百俵花火（尺玉100連発）
1986年に長岡市制80周年を記念して始まり、2006年には市制100周年を記念して100連発が達成されました。
観覧席
信濃川左岸には有料の観覧席が用意され、長岡駅側にも有料席や無料席があります。その他、市内の大型ショッピングセンターの屋上駐車場も観覧席として提供されています。
土浦全国花火競技大会
土浦全国花火競技大会は茨城県土浦市で開催される花火大会です。日本三大花火大会および日本三大競技花火大会の一つとされており、日本煙火協会が後援しています。
この大会は毎年11月の第1土曜日に開催され、天候によっては延期されることもあります。
秋に定期開催される数少ない花火大会の一つであり、スターマイン（速射連発花火）、10号玉、創造花火の3部門で競技が行われます。
この大会は日本三大花火大会の中で唯一、三大都市圏で開催されており、東京から日帰りで訪れることが可能なため、交通の便が良く、毎年約80万人の観客が訪れます。
会場は土浦市の桜川沿いに位置し、学園大橋付近の河川敷で行われ、打ち上げは対岸の市民運動広場で行われます。例年、打ち上げは17時30分から20時00分までです。
荒天時には翌週に延期されることがあり、2006年には大雨で川が増水したため1週間延期されました。
雨天でも開催されますが、花火の審査に影響を与えることがあるため問題視されています。例えば、2013年には雨天で10号玉部門の審査ができなかったため、審査不可能な花火は審査標準玉と同点とする措置が取られました。
競技大会の出品方法は自由エントリー制で、事前選考を行わず業者も指定しないため、多くの出品者を集めることができます。
出品者はほとんどが日本国内の花火製造会社で、2011年には69社が出品し、そのうち24社が2部門にエントリーしました。観客にとって単調にならないよう、打ち上げは10号玉、創造花火、スターマインで2〜5出品者ずつ繰り返されます。
競技途中には地元企業などによる広告余興花火も打ち上げられますが、これは審査に含まれません。
特に、土浦市や大会実行委員会による「ワイドスターマイン 土浦花火づくし」は会場全体を使って打ち上げられます。全てのエントリー打ち上げが終了した後、エンディング花火として7号玉が大会の回数分打ち上げられます。
総合優勝者には内閣総理大臣賞が、スターマインの部優勝には経済産業大臣賞、10号玉の部優勝には中小企業庁長官賞、創造花火の部優勝には茨城県知事賞が贈られます。内閣総理大臣賞は、3部門の優勝作品の中から最も技術的・芸術的に優れた作品に授与されます。
会場の河川敷や堤防には桟敷席や椅子席、無料の一般観覧席が用意されており、団体専用桟敷席もあります。
桟敷席は毎年8月に申し込みを受け付け、抽選で当選した後に代金を振り込む仕組みです。一般観覧席の場所取りは大会前日の12時に先着順で行われます。
桟敷席や椅子席、一般観覧席は隣り合って配置され、堤防は危険防止のため桟敷券や招待券を提示しないと通行できません。
2022年は無料の一般観覧席を設けず、そのエリア全体を有料の椅子席に変更しました。また、学園大橋から土浦橋までの堤防は立ち止まっての観覧を防止するため、バリケードで覆われました。
観覧エリアは多岐にわたり、公式パンフレットにはおすすめ観覧エリアが記載されています。
土浦全国花火競技大会歴史
1925年に始まったこの花火大会は、霞ヶ浦海軍航空隊と親交が深かった神龍寺の住職が私財を投じて航空戦死者を慰めるために開催したのが始まりです。当初は9月に行われていました。
第二次世界大戦による中断後、1946年に再開されましたが、住職の財産が尽きるとともに中止が検討されました。
その後、日本煙火工業会の会長が出品者確保や賞の設立などに尽力し、日本三大花火の一つにまで成長しました。1959年には「速射連発の部」が新設され、速射連発花火が独立した分野として扱われるきっかけとなりました。
1971年からは現在の学園大橋付近で開催され、1988年には昭和天皇の病状悪化に伴い自粛しました。
2015年には土浦市役所新庁舎開庁を記念して打ち上げ総数を25,000発に増やし、翌年からは通常の20,000発に戻りました。
2018年の大会では花火が落下し、見物客が軽傷を負う事故が発生しました。
2019年には安全対策を強化し、10月26日に開催されましたが、再び花火の落下事故が発生し、終了時刻までに全ての打ち上げを消化できませんでした。
これにより、2年連続でコンテストが成立しませんでした。
2020年からは開催時期を11月第1土曜日に変更し、安全対策を強化しましたが、COVID-19の影響で中止となりました。2021年も感染対策を講じた上での開催を検討しましたが、中止となりました。
2022年は有料観覧席の定員を減らし、無料観覧エリアを有料にするなどの対策を講じた上で開催され、競技はスムーズに進行し、5年ぶりに競技が成立しました。
大曲の花火大会
全国花火競技大会「大曲の花火」は、毎年8月の最終土曜日に、秋田県大仙市の雄物川河川敷運動公園で行われる花火大会だ。
この大会は、日本三大花火大会の1つであり、同時に日本三大競技花火大会の中でも注目されている。
元々の名前は1915年から使われているが、1946年に同じ名前の大会ができてからしばらくは2つの同名の花火大会があった。しかし、1992年にもう1つの大会が名前を変えたため、それ以降は一つの大会だけになった。
この大会では、選抜された28社が昼花火と夜花火の部門で競い、総合優勝を争う。
日本政府の賞である内閣総理大臣賞が授与されるのは、この大会と茨城県土浦市で行われる大会だけで、特にこの大会が権威のある競技会とされている。会場は山々に囲まれており、山に反射する光や音がないのが特徴だ。競技内容
は、昼花火の部で5号早打ち5発や割物、夜花火の部で10号玉の部や創造花火の部があり、特に創造花火では従来の形にとらわれず新しいアイデアを求められる。
また、競技会の合間にはワイドスターマイン「大会提供花火」が打ち上げられ、観客に感動を与える。
この大会は、競技玉は作った本人が打ち上げなければならず、安全面からも非常に厳しい基準が設けられている。これらの要素から、この大会は日本のトップクラスの競技会とされている。
大曲花火大会の歴史
大曲の花火の歴史は、1910年に大仙市大曲地区の諏訪神社祭典の余興として始まった。
当初は「第一回奥羽六県煙火共進会」という名前で、1915年に全国花火競技大会として名前を変え、全国規模に拡大した。1964年には創造花火が生み出された。
第二次世界大戦後、大会は復活したものの、物資不足や混乱により観光客は激減した。
しかし、水害や競技大会という特殊な開催方法が観光に馴染まず、観客は地元民や花火愛好家のみだった。1982年の第56回大会では観客は10万人だったが、1990年代初頭には40万人を超える観客動員数となり、東北6県では有数の花火大会となった。
1997年に秋田新幹線が開通し、旅行業者や鉄道会社が大曲花火ツアーを企画し始め、NHKでの全国放送も開始された。
2007年の第81回大会では約76万人の観客動員数を記録し、大会の歴史を知る資料としては2006年に記念誌が発行されている。2020年の第94回大会は新型コロナウイルスの影響で1年延期された。
大会には「つつどん」「たまちゃん」「はなちゃん」というゆるキャラ系のイメージマスコットキャラクターが登場し、テレビやラジオでの放送も行われている。
大曲花火大会の問題点と対策
花火を無料で観覧できた雄物川河川敷運動公園では、2017年（第91回大会）から、運営費用の増大に伴い、自由観覧席でも一人1000円の環境整備協力費が課されるようになりました。
また、有料の桟敷席や椅子席、駐車場も用意されますが、有料観覧席はすぐに完売することが通例でした。
2018年（第92回大会）からは抽選制ではなく先着販売となり、完売までに時間がかかるようになりましたが、その後も高額な転売が行われています。
この大会の特徴は雨天順延がほとんどないことですが、過去には自然災害による順延がありました。
また、雨天でも開催されるため、観覧者は準備が必要です。過去に順延があった場合は次の週の平日に開催されました。
大仙市大曲地区に約70万人の見物客が押し寄せるため、混雑や混乱が見られます。
JRは臨時列車を出し、大曲駅に最大7両編成の臨時列車を運行していますが、列車の混雑や乗車時間の集中が問題となっています。また、大曲駅隣接の駅では満員のため停車しないこともあります。
来場者のうち車での来客は秋田県内が最も多く、その後に宮城県、青森県、岩手県の順になっています。
大会終了後は約50キロメートルの道路が最大5時間の渋滞となりますが、臨時駐車場やオートキャンプ場、一部の道路が駐車場として利用されます。また、渋滞対策としてパーク&バスライド方式が採用されています。
雄物川河川敷運動公園では、ごみは持ち帰らないルールがありますが、かつては市内道路に大量のごみが散乱する問題がありました。
現在では会場や駐車場にごみ箱が設置され、持ち帰りを奨励しています。毎年約100トンのゴミが発生するとされています。
まとめ
大曲花火大会（秋田県大仙市）
大曲花火大会は、秋田県の大仙市大曲地区で毎年8月に開催される花火大会です。
1910年に始まり、諏訪神社祭典の余興として始まりましたが、後に全国花火競技大会として規模を広げました。
見物客は年によって70万人以上集まり、観客動員数では日本一とされています。
大会会場は雄物川河川敷運動公園で、無料観覧席から有料の桟敷席まで様々な観覧方法があります。
土浦全国花火競技大会（茨城県土浦市）
土浦全国花火競技大会は、茨城県の土浦市で毎年7月に開催される花火大会です。
1950年に始まり、日本で最も古い花火競技大会の一つです。
土浦市内の龍ヶ崎湖畔が会場で、花火師が技術や演出を競い合います。
観客は湖畔や周辺の公園から花火を楽しむことができます。
長岡まつり大花火大会（新潟県長岡市）
長岡まつり大花火大会は、新潟県の長岡市で毎年8月に開催される花火大会です。
長岡まつりの最終日に行われ、まつりのクライマックスを飾ります。
長岡市中心部の信濃川河川敷が会場で、多彩な花火が打ち上げられます。
観客は河川敷や周辺の橋から花火を観賞します。
これらの花火大会は、それぞれに特色があり、地域の文化や観光の象徴として親しまれています。