砂は岩石が細かく砕かれた粒子で、地学上、直径が2mm以下であり、16分の1mm以上のものを指す。
「砂」にはサンゴや貝殻などの化石片が含まれることもあるが、有機物は含まれない。
砂は水をあまり吸収せず、栄養も乏しいため、砂地では植物の成長が難しい。
土は岩石が粉々になったものや、生物の死骸、落ち葉、倒木などの腐植物、微生物などが含まれる。
成分によって異なるが、土は砂に比べて水をよく保持し、有機物が含まれているため、植物の成長が容易である。
土には粒径の明確な定義はなく、一般的には地面や大地も含まれる。
砂とは？
砂は、岩石の風化や侵食、そして運搬によって生じる岩片や鉱物片などの粒子で、その粒径は2ミリメートルから1/16ミリメートル（62.5マイクロメートル）までの範囲を指します。石灰質の化石片などを含むこともあります。砂は砂漠や河川の下流、河口、海岸、海底など、様々な環境で見られます。
また、人工的手段で岩石を破砕したものも含まれます。地質学では、砂は粒度、構成鉱物、成因、そして堆積環境などによって分類されます。
粒径による分類では、粗砂（2mmから0.2mm）と細砂（0.2mmから0.02mm）に区別されます。
構成鉱物による分類では、主に石英、長石、岩片、有色鉱物などが注目されます。石英が最も多く、次に炭酸カルシウム（サンゴや貝の破片など）が挙げられます。
砂の利用法としては、コンクリートの原料として、粘着式鉄道の空転や滑走を防止するための砂撒き装置、凍結面の滑り止め、火災時の窒息消火法などがあります。また、砂遊びや砂時計の材料としても使われます。
砂にはさまざまな別名があり、「砂鉄」「砂金」などがその例です。また、砂と小石が混ざったものは「砂利」と呼ばれ、続成作用によって岩石になったものは「砂岩」と呼ばれます。
砂の語源と成り立ちを紹介
「砂」（すな）という漢字は、意味としては「細かい岩石の粒子」や「砂地」といったものを表します。この漢字の語源や由来は以下の通りです。
「砂」の語源
「砂」の語源にはいくつかの説がありますが、代表的なものは「石」（石ころ）と「少」（少ない）から成り立っているとされます。つまり、岩石の粒子が少なく細かいことを表しています。
「砂」の成り立ち
漢字「砂」は、左側に「石」の字があり、右側に「少」の字が組み合わさっています。
「石」（石ころ）は、右上に「又」の部首があり、その下に「又」の偏旁が続き、「石」を意味します。岩石や石材を示す漢字の基本的な形です。
「少」（少ない）は、上部に「小」の偏旁があり、「石」の右側に位置しています。この字は「小さなもの」を表し、その下に「又」の部首が続いています。
以上のように、「砂」という漢字は、岩石の粒子が少なくて細かいことを表現しています。
土とは？
土とは、礫や砂、泥などが有機物と混ざったものを指します。ここでの有機物とは、酸素を含むものを指します。簡単に言えば、燃えるものや生物に由来するものなどです。
ミミズは土を食べて生きていますが、その栄養源は土の中に生息する微生物や、土に含まれる有機物そのものです。
微生物がミミズの食物となる過程も、結局は土に含まれる有機物を消費することに繋がります。
では、有機物はどのようにしてできるのでしょうか。その答えは動植物の死骸や排泄物などです。生物が有機物であるため、その死骸や排泄物もまた、有機物です。
土は地表のごく一部に過ぎません。長い時間をかけて、砂や泥が積もり、そこに生物の死骸や排泄物が分解されて堆積し、やがて土となります。
土は水分と栄養分（有機物と無機物）を含んでおり、これが植物の成長に不可欠です。
また、山が土で覆われているおかげで、大雨でも容易に土砂崩れが起こりにくくなっています。土は私たちの生活を支える重要な存在です。
砂の語源と成り立ちを紹介
漢字「土」（つち）は、地面や大地を指す漢字です。その語源や由来、漢字の成り立ちについて説明します。
「土」の語源
「土」の語源には、古代中国の文字において「土」は「土埋（つちう）」という言葉から派生したと考えられています。これは「地中に埋まっている土」を意味します。
「土」の成り立ち
漢字「土」は、左側に「又」、右側に「士」が組み合わさっています。
「又」は手を指す意味であり、「士」は人を表します。
この組み合わせにより、「土」は土壌にある土砂を指し、また地表に広がる大地を表現しています。
以上のように、「土」という漢字は、地面や大地を意味し、その成り立ちは手や人を表す偏旁から派生したものとされています。
まとめ
砂と土は、地球表面を形成する重要な材料であり、それぞれ異なる特性を持っています。
砂の定義と特徴
粒径が2mmから1/16mm（62.5µm）の岩石の粒子を指す。
主に岩石の風化、侵食、運搬によって形成される。
主な成分は石英であり、他の鉱物も含まれることがある。
主な用途は、建設資材（コンクリートの原料など）や工業用途（ガラス製造など）など多岐にわたる。
砂の地形と分布
砂漠、河川の下流、河口、海岸、海底など、様々な堆積環境で観察される。
地形として砂漠、砂浜、砂丘、砂嘴、砂州などが挙げられる。
土の定義と特徴
岩石の風化、侵食によって形成された礫、砂、泥などの粒子に有機物が混ざったものを指す。
有機物は、動植物の死骸や排泄物などから生じる。
植物の成長に必要な水分と栄養素を含み、生態系においても重要な役割を果たす。
土の地形と分布
土は地表の表面のごく一部であり、長い時間をかけて形成される。
主な分布は地表の上部に広がり、植生によって覆われていることが一般的である。
土と砂の共通点
地形形成
両者とも岩石の風化や侵食、運搬によって形成される。
自然界においては様々な堆積環境で観察され、地球表面の形成に大きな影響を与える。
生態系の一部
両者とも植物の成長や微生物の生息に影響を与える。
土壌は生態系の重要な一部であり、植物や動物の生態系の基盤となる。
人間の利用
両者とも人間の生活に不可欠であり、建設資材や農業に利用される。
砂と土は、それぞれ地球の表面形成と生態系において重要な役割を果たしており、人類の生活や自然環境に欠かせない存在です。
土と砂の違い
土と砂の粒子の大きさと成分
砂: 粒径が2mmから1/16mm（62.5µm）の岩石の粒子から構成され、主な成分は石英であります。他の鉱物も含まれることがあります。
土: 粒子は砂、礫、泥などの岩石粒子と有機物が混ざったもので構成されています。有機物は、動植物の死骸や排泄物から生じます。
土と砂の水分保持能力
砂: 保水力が低く、水分をあまり保持しません。
土: 砂に比べて保水力が高く、水分をよく保持します。土壌中の有機物や粘土鉱物が水分を保持し、植物の根が水分を吸収できる状態を維持します。
土と砂の栄養含有量
砂: 栄養が乏しく、植物の成長に必要な栄養素がほとんど含まれません。
土: 有機物の分解によって栄養素が生成され、植物の成長に必要な栄養素が含まれています。
土と砂の植物への影響
砂: 砂地では植物の根が安定せず、成長が困難です。
土: 栄養分が豊富で水分を保持するため、植物の成長に適しています。
土と砂の地形形成と分布
砂: 砂漠、河川の下流、河口、海岸、海底など、幅広い堆積環境で観察されます。
土: 主に地表の表面のごく一部に分布し、長い時間をかけて形成されます。
これらの違いにより、砂と土はそれぞれ異なる役割を果たし、植物の生育や地形の形成に影響を与えます。